Dysk twardy – to hermetycznie zamknięty nośnik danych, składający się z od 2 do 8 wirujących talerzy pokrytych bardzo cienką warstwą magnetyczną. Każdy talerz posiada osobną głowicę odczytująco – zapisującą. Nowoczesne dyski twarde posiadają bardzo dużą przepustowość danych, niski czas dostępu do danych oraz obracają się z prędkością kilku tysięcy obrotów na minutę.

Dysk jest bardzo delikatną i podatną na uszkodzenia, częścią. Awarie dysku mają różny charakter. Może to być uszkodzenie fizyczne (mechaniczne) jak i logiczne (tzw. softwarowe). Najczęściej spotykaną usterką jest  mechaniczne uszkodzenie nośnika magnetycznego na powierzchni któregoś z talerzy.  Już nawet mocniejsze zamknięcie pokrywy laptopa potrafi doprowadzić do uszkodzenia dysku. Można go uszkodzić również poprzez upadek laptopa, przenoszenie laptopa w trakcie pracy czy nieprawidłowe zamykanie systemu.

Aby zmniejszyć ryzyko uszkodzeń dysku, należy dbać o to, aby laptop w trakcie pracy stał stabilnie na twardej powierzchni oraz zamykać system operacyjny po skończonej pracy, przed przeniesieniem laptopa.